La Asociación de Canalistas del Laja está celebrando el primer centenario de su fundación, que se conmemoró el pasado día 15 de septiembre del presente año.
Corría el año 1890 y un grupo de esforzados y visionarios vecinos de la antigua isla de La Laja, comenzaron a organizarse en torno a la posibilidad de usar las aguas del río del mismo nombre para riego, sin sospechar que sentarían las bases para una transcendental obra de ingeniería que cambiaría el futuro de la provincia de Biobío y, muy particularmente, de la ciudad de Los Ángeles.
Sin embargo, fue hasta en el año 1916 que quedó constituida formalmente a través de escritura pública, lo que se conoce hoy como Asociación de Canalistas del Laja. Desde entonces, 73 Directorios se han turnado para atender las necesidades de la Institución y sus regantes.
El canal Matriz que obtiene sus aguas principalmente desde el Río Laja, mediante una Bocatoma ubicada a 2 Km. de la ciudad de Tucapel, tiene una longitud aproximada de 28 kilómetros. La construcción de esta infraestructura más una red de canales derivados de los distintos esteros, que nace del esfuerzo conjunto entre el Estado y particulares, inició sus obras en enero del año 1917 siendo inaugurado el año 1925. Con la entrega de las primeras aguas, se concretó el sueño de tantos y que dio vida a las tierras que tan poco producían, alcanzando a regar, por aquellos años, a unas 40.000 hectáreas con un caudal de 42 metros cúbicos por segundo. Más tarde, a partir de la década del 40 se logró aumentar la extracción a 55 metros cúbicos y tras la inauguración de la segunda bocatoma en diciembre de 1981, se logró dar seguridad definitiva a la captación de las aguas.
La Asociación de Canalistas del Laja se proyecta en este significativo aniversario como una institución sólida y con claras proyecciones de futuro. Actualmente, está conformada por 2.100 regantes, de los cuales el 70% corresponden a pequeños agricultores que en su conjunto, alcanzan una superficie de 55.000 hectáreas las que se ubican en las comunas de Los Ángeles, Quilleco y Laja, logrando un área de influencia de unas 110 mil hectáreas.
Asociación Canalistas de Laja